Giverny News

C'est un coup d'oeil éphémère, ces bouquets de narcisses, de jonquilles et de tulipes dans les pelouses qui s'étendent devant la maison de Monet.
L'effet dure une dizaine de jours au tout début de la saison, à une époque où les fleurs les plus précoces ouvrent le bal.
Ailleurs, c'est encore l'attente et la promesse.
Mais devant les pelouses, on rêve déjà aux ilôts de nymphéas qui s'épanouieront bientôt selon la même disposition sur le bassin de Giverny.
La photo a été prise il y a quelques jours, et déjà le jardin a changé.
Les tulipes s'ouvrent partout, dans un déploiement de couleurs tapageuses ou tendres digne du jardin d'un peintre horticulteur.

L'une des joies d'une visite à Giverny, c'est de voir des peintres au travail. Le jardin créé par Claude Monet est fait pour être peint, et les artistes d'aujourd'hui qui viennent y exercer leurs talents lui rendent, de la pointe de leurs pinceaux, le plus bel hommage qui soit.
Assez souvent, des visiteurs individuels s'assoient sur un banc et couvrent leur carnet d'aquarelles ou de dessins au crayon. Mais peindre sur une toile requiert un matériel plus encombrant. Pour poser son chevalet devant les massifs colorés du clos normand ou face aux nymphéas du jardin d'eau, il faut demander une autorisation à la Fondation Monet.
Les peintres accrédités arrivent peu avant la fermeture, à l'heure où les visiteurs s'en vont. Ils tirent des caddies sur lesquels leur matériel est attaché et s'installent à un endroit qu'ils ont dûment choisi pour son point de vue remarquable. Parfois original, parfois convenu, selon l'humeur.
On ne saurait résister à la tentation de jeter un coup d'oeil à leur toile. Quand on ne sait pas peindre, l'alchimie mystérieuse qui, par le biais de la vision, du cerveau et de la main, transforme un paysage en tableau est fascinante.
Mais tout de même, on ne veut pas déranger. Leur curiosité satisfaite en toute discrétion, les derniers visiteurs s'éclipsent vers la sortie, emportant cette émotion laissée par l'oeuvre en cours, par l'artiste au travail, et, peut-être plus encore, par cette puissante odeur de peinture à l'huile mêlée au parfum des fleurs. La quintessence de Giverny, tout au bout de la journée, comme un point d'orgue.

La floraison des iris est courte, mais si spectaculaire, si séduisante qu'elle mérite bien qu'on patiente devant leurs feuilles le reste de l'année.
Vu en oblique et non pas dans le sens des allées, le jardin de Claude Monet à Giverny se déploie comme une immense mer de fleurs, giroflées, isatis, juliennes, d'où émergent les têtes papillonantes des iris.
Le secret de l'effacement des chemins est tout simple : les massifs et bordures sont un peu surélevés, d'autant plus que l'allée derrière eux est plus large. Cette légère élévation du terrain cache les cheminements et donne ce côté très naturel au jardin.

Les iris sont juste à leur apogée à Giverny.
J'ai profité de quelques heures de soleil hier pour aller faire des photos de cette période si poétique, mue par une motivation renouvelée : l'éditeur de calendriers DuMont a l'intention de poursuivre notre collaboration en 2014.
Le calendrier 2013, pour sa part, paraîtra en juin, sans graines cette année et donc moins cher que l'an dernier (prix public 16,99 euros). Vous pourrez vous le procurer chez amazon.fr, mais toujours pas à la Fondation Monet. Je m'en désole, mais il paraît qu'il pourrait faire de l'ombre au calendrier édité par la Fondation, même si ce n'est ni le même prix ni la même qualité.
Je crois que DuMont retravaille légèrement mes photos, bien mieux que je ne saurais le faire, pour en tirer le meilleur. Elles ne sont jamais aussi belles que dans leur édition.
Je m'attache, de mon côté, à essayer de rendre la réalité de la beauté du jardin, habillé de la lumière du val de Seine, avec simplicité et naturel. Pour partager par l'image plutôt que par les mots mon amour de ce lieu qui m'émerveille et m'éblouit chaque jour.

Vision grandeur nature du tableau de Maurice Denis, voici le petit massif d'anémones des bois qui pousse en bordure de la rivière dans le jardin d'eau de Claude Monet. Il se trouve juste à la sortie du souterrain, en limite de propriété, et offre une transition en douceur entre la sophistication des azalées et des pensées voisines, et la prairie qui commence de l'autre côté de la clôture.
Ce matin, une drôle de surprise attendait les visiteurs. Le ru était vidé de presque toute son eau, dévoilant son fond et ses berges boueuses, et l'effet avait quelque chose de l'indécence d'une personne qui laisserait voir des dessous pas très nets. Heureusement l'eau est revenue quelques heures plus tard, ce qui a dû soulager les poissons.
Un système de vannes permet de contrôler le débit de ce petit bras de l'Epte qui est le bief d'un moulin un peu plus bas. Quand des réparations sont nécessaires sur la roue du moulin ou ailleurs, on peut ainsi dévier l'eau et travailler au sec.
Le reste du temps, le ru coule assez fort, prêt à se jeter de tout son courant sur la roue pour la faire tourner, et c'est un plaisir de voir son eau danser gaiement dans sa traversée du jardin de Monet, concentré d'énergie contrastant avec l'impassibilité du bassin.
J'aime bien taquiner mes clients anglophones avec ce nom bizarre, le Ru. "Je suis sûre que vous connaissez le sens de la rue en français, mais savez-vous ce que veut dire le ru ?" Qu'un mot puisse avoir un sens différent selon son genre, voilà qui est étrange pour une personne qui parle une langue où les choses sont généralement neutres. Aussi étrange que l'arbitraire avec lequel ce genre a été attribué aux choses.
Sans doute, cette découverte plonge les visiteurs anglophones dans un abîme de réflexion. J'imagine que c'est la raison pour laquelle ils ont été si longs à me corriger mon anglais. C'est seulement cette année que l'un d'eux m'a fait remarquer qu'on ne pouvait pas parler de "river" à propos du ru, tout juste de "stream", de cours d'eau. River, selon ce natif des États-Unis, s'applique à la Seine, et traduit donc "fleuve". Dire que je pensais que c'était la nuance "fleuve" qui n'existait pas en anglais ! Voilà qui m'a plongée à mon tour dans un abîme de réflexion, sur la façon dont chaque culture appréhende le monde et l'inscrit dans sa langue. Il y aurait de quoi débattre longuement et s'étonner, tandis que l'eau coulerait sous les ponts.

Bien sûr, elles n'ont pas l'opulence de celles qui embaument le printemps. Mais les roses qui décident de fleurir fin octobre, comme celles de cette photo devant le deuxième atelier de Monet tout couvert de vigne vierge rougie par l'automne, ou en plein décembre, tandis que le houx, le sapin et le gui sont à l'honneur, ces roses-là donc ont quelque chose de spécial.
Vaillantes et fragiles, elles affrontent les nuits fraîches en y laissant souvent quelques pétales roussis de froid. Dessous, le bouton est intact, et ne demande qu'un peu de douceur pour s'épanouir.
A Giverny, les jardins offrent quelques-unes de ces téméraires, à la faveur d'un début d'hiver qui n'a rien fait encore pour être pris au sérieux. 15° cet après-midi !
Dans la douceur ensorcelante de ces jours les plus courts de l'année, il était tentant de cueillir un petit bouquet des roses de la Noël et de faire entrer, à côté des étoiles scintillantes et des flocons de papier, un éphémère printemps dans la maison.

C'est officiel : de l'avis des jardiniers de Giverny, le printemps a trois semaines d'avance. L'an dernier, il était à l'heure, et il nous avait livré ses floraisons en temps voulu. Cette année, le revoici qui s'emballe.
La faute à la neige et au froid qui sont arrivés tôt, eux aussi. Noël enfoui sous un manteau blanc, c'est un spectacle rare sur les bords de l'Epte. Les plantes ont pris leurs quartiers d'hiver de bonne heure.
Mais l'hiver a remballé ses affaires presque aussitôt. Janvier et février n'ont pas été glaciaux, et un mois de mars bien doux a sonné l'heure du renouveau. Les plantes avaient leur compte d'hiver. Elles se sont ruées dans le printemps sans hésiter.
Les premières fleurs de la saison se sont montrées en mars, dans des jardins de Monet fermés, et les jolies journées de cette semaine ont vu monter en puissance les fleurs qu'on attendrait fin avril, tulipes, fritillaires, myosotis et azalées.
C'est le moment de venir à Giverny, pendant que le printemps y déverse tous ses charmes. La lumière éclatante sur la végétation toute fraîche est irrésistible.
Les matins sont merveilleux. Les après-midis, presque trop chauds. Oserons-nous nous en plaindre ?
On a des envies de pique-nique au bord de l'eau, dans les prairies toutes jaunes de pissenlits. Les arbres en fleurs sèment des pétales partout, en jolie neige d'avril. Ce matin, j'ai vu les premières hirondelles.

Les tulipes resplendissent en ce moment à Giverny. Quelquefois seules, souvent en mélange, elles obéissent à des principes de plantation différents.
Dans le bas du clos normand du jardin de Monet, ce petit carré de tulipes orange rappelle la couleur des feuilles de rosier naissantes avec lesquelles elles voisinent. De même, le massif à côté est un carré de tulipes roses qui répondent aux feuilles rosées des pivoines arbustives.
L'effet ton sur ton est très harmonieux. On n'aurait pas remarqué ces feuillages sans les tulipes utilisées à la fois pour leur beauté propre et comme exhausteur de couleur.
Pour adopter et adapter ce principe chez soi, il suffit de regarder en avril comment se colorent les jeunes feuilles des buissons voisins du futur massif de tulipes.

Voici la vue que l'on a depuis la chambre de Claude Monet dans sa maison de Giverny, à la fin du mois d'avril. Rigueur géométrique des allées bordées de plates-bandes, arbres en fleurs roses au milieu des pelouses, massif de tulipes et de myosotis au pied de la maison...
A l'arrière-plan se dressent les arbres qui entourent le bassin aux Nymphéas, saules pleureurs, hêtre pourpre, bambous, et tout au fond la peupleraie qui ferme l'horizon.

Aimez-vous les jardins tracés au cordeau, aux parterres bien alignés ? Ou les préférez-vous un peu fouillis, luxuriants ?
Quand on regarde le jardin de Monet en oblique, en survolant les allées, voici l'aspect qu'offre le clos normand à la fin mai. Partout des bouquets, des masses colorées de juliennes, d'iris, de pivoines, de roses.
Certains visiteurs sont déroutés par cet apparent désordre. Leur oeil cherche un cadre, des lignes, un dessin. Comme dans les tableaux impressionnistes, le tracé se perd sous les touches colorées.
Claire Joyces, une des personnes qui connaît le mieux Claude Monet, parle d'un "jardin de profusion". C'est le mot juste. Il y a de la générosité dans ces brassées de fleurs qui se succèdent jusqu'à l'horizon.
L'effet ne fera que s'accentuer dans le courant de l'été, quand les fleurs estivales prendront le relais des printanières.
Il faudra attendre que les gelées de la fin de l'année anéantissent d'un coup le jardin pour retrouver sous les massifs le tracé rigoureux des allées et la symétrie des parterres. En hiver, il ne reste plus que ce canevas sur lequel le printemps suivant reviendra broder sa tapisserie de couleurs.

On trouve des documents incroyables sur le net, par exemple cette photo couleurs de la grande allée du jardin de Monet à son époque, plus exactement un autochrome pris par Etienne Clémentel.
Cet homme politique proche de Georges Clemenceau avait une passion pour les arts et la photographie. Il a utilisé la technique de l'autochrome pour prendre plusieurs vues du jardin de Monet, dont l'une, où Monet pose devant sa maison, est très célèbre.
Ce cliché-ci est moins connu mais tout aussi captivant. Clémentel s'est placé dans le clos normand en bas de la Grande Allée. Les épicéas sont encore là, mais Monet a déjà fait installer les arceaux pour les rosiers. Malgré l'opposition d'Alice qui veut conserver les arbres il ne tardera pas à étêter les conifères.
On a ici une idée de l'ombre qui régnait dans cette allée, de l'impression de chemin forestier qu'elle pouvait donner. Monet a voulu changer ce style. Il a opté pour une impression de tunnel qui démarre devant la maison par une pergola, se poursuit sous les arceaux de la grande allée puis, de l'autre côté de la route, avec le pont japonais recouvert d'une glycine pour finir sous le couvert des bambous et du hêtre pourpre.
Les massifs de fleurs travaillés en taches de couleurs claires ont été conçus pour éclaircir l'ombre des épicéas.
Je n'ai pas trouvé la date à laquelle cette photo a été prise. Je me demande si Monet a attendu la mort d'Alice pour couper ses arbres ou si c'est elle qui a fini par céder, en femme intelligente.

L'entrée dans le jardin de Giverny fait beaucoup d'effet. En début de saison le regard peut balayer le jardin fleuri créé par Monet d'un bout à l'autre. La végétation basse permet d'embrasser toute l'étendue des plates-bandes d'un seul coup d'oeil. Bientôt les fleurs vont pousser, les buissons se couvrir de feuilles et le jardin se verra segmenté en masses colorées.
Les visiteurs qui reviennent après plusieurs années sont quelquefois surpris par la taille du jardin quand ils la comparent avec leurs souvenirs, mais ce n'est pas toujours dans le même sens. Il leur paraît tantôt plus grand, tantôt plus petit.
Si le jardin leur semble plus grand aujourd'hui, c'est peut-être qu'ils l'ont visité en été ou à l'automne la première fois, de même qu'une maison vide paraît plus grande que si elle est meublée.
Si le jardin leur semble plus petit, c'est sans doute qu'ils l'ont vu la première fois au printemps et la seconde en fin de saison. A moins qu'ils n'en aient gardé le souvenir d'une visite pendant l'enfance. C'est alors leur propre taille et avec elle leur échelle de repères qui a changé.
Depuis près de trente ans que la propriété de Monet est ouverte à la visite, les générations ont eu le temps de s'y succéder et d'y revenir.

Le soleil d'avril fait éclater les couleurs des bordures printanières dans les jardins de Claude Monet à Giverny.
Teintes chaudes, teintes froides... Les petites têtes bleues des muscaris bordent subtilement une plate-bande emplie de giroflées et de pensées choisies dans des teintes orange, jaune et pourpre.
De-ci de-là, des tulipes jaunes aux formes effilées dressent la tête, émergeant de la foule des fleurs plus petites massées à leurs pieds.
L'impressionnisme prône la dissolution de la forme dans la couleur. Monet aimait adoucir les lignes droites de ses allées en soulignant les bordures avec des fleurs de petites tailles un peu floues comme ces muscaris.

Une allée très structurée du jardin de Monet à Giverny : des supports métalliques servent à conduire des clématites et des roses, dont il ne reste que le feuillage, tandis que des ipomées garnissent le bas des poteaux.
De chaque côté de l'allée s'ouvrent de petits massifs parfumés garnis d'une profusion de plantes fleuries, qui donnent une impression de luxuriance en cette saison.
Le jardin ici ne se limite pas au plan horizontal, on le parcourt en volume.

Juste devant le second atelier de Claude Monet s'élève sa serre. C'est un bâtiment de taille confortable, dans lequel il cultivait des plantes exotiques. Monet était particulièrement amateur d'orchidées dont il collectionnait de multiples variétés.
Il produisait lui-même ses annuelles à partir de graines. Les godets étaient ensuite replantés dans les plate-bandes du jardin fleuri.
Monet s'impliquait beaucoup dans son jardin. La construction de sa serre l'a empêché de travailler tout le temps qu'elle a duré.
L'installation du chauffage a nécessité une nuit de veille de toute la famille. Monet avait décidé de passer la nuit dans la serre pour surveiller le bon fonctionnement de la chaudière. Alice a insisté pour lui tenir compagnie, ses filles ont renchéri, tout le monde a fini assis dans la serre jusqu'au matin. Heureusement que la chaudière marchait comme une horloge !
Cette photo date du début du printemps. Pendant tout l'été, la serre est protégée de la chaleur par une grande toile verte.

Ce qui rend les jardins de Giverny uniques, c'est d'être l'oeuvre d'un peintre. Monet avait la passion du jardinage autant que celle de la peinture. Il était très fier de son jardin qu'il considérait comme son plus beau chef-d'oeuvre, un tableau vivant créé à même la nature.
C'est en ce moment qu'on s'en rend le mieux compte : Monet utilisait les fleurs comme des touches de couleur, telles des coups de brosse sur la toile.
Ce grand coloriste prévoyait à l'avance les mélanges de couleurs qui sortiraient de ses semis. De la profusion de fleurs de teintes voisines naît une vibration colorée, la même que celle qui émane de ses toiles impressionnistes.

Voilà une question qui m'embarrasse quand des Français me la posent, car je connais la réponse en acres : le clos normand fait près de trois acres et le jardin d'eau en fait deux, ce qui fait un total approchant les cinq acres.
Et en mètres carrés, ça donne quoi ?
L'internet étant équipé de convertisseurs très efficaces, il suffit de se poser la question pour trouver la réponse : le jardin de Monet mesure au total 2 hectares, ou si vous préférez, pour comparer avec les jardins que vous connaissez, 20 000 mètres carrés. Environ 8000 mètres carrés côté bassin aux nymphéas et 12 000 devant la maison.
Pour un parc public, ce n'est pas immense, mais pour un jardin privé ! Surtout fleuri avec une telle minutie !
Monet a franchi le pas des ambitions dépassant celles d'un simple particulier quand il a embauché toute une équipe de jardiniers. Ce sont des moyens que tout le monde n'a pas.

Tout en bas du Clos Normand, dans le jardin de Claude Monet, l'allée des crocosmias en pleine floraison flamboie de rouges et de jaunes. Selon les principes chers au peintre, le massif mêle différentes sortes de fleurs. Parmi les rouges, on reconnaît des lys et de magnifiques crocosmias, ces fleurs de la famille des iris qui recourbent leurs tiges pour fleurir à l'horizontale. Parmi les jaunes, des lysimaques et des lys, le tout bordé de petites alchemilles mousseuses.
A y regarder de près, vous identifierez encore d'autres fleurs dont les floraisons se succèdent. Au bout du massif, un petit banc de pierre invite à une contemplation prolongée des corolles enflammées.

Monet était fasciné par le Japon sans y être jamais allé, son immense collection d'estampes et son jardin japonisant en témoignent. La fascination s'est exercée aussi, dès son époque, en sens inverse : les Japonais ont toujours fait bon accueil à l'art de Monet.
En 1999, le village de Kitagawa, une station réputée pour ses sources thermales, a rendu un hommage exceptionnel au maître de l'impressionnisme en recréant de l'autre côté de la terre ses jardins de Giverny.
Surfer sur le site des jardins Marmottan Monet de Kitagawa permet de se laisser fasciner à son tour par l'expertise des Japonais en matière de jardinage. Pour que l'illusion soit parfaite, la Fondation Monet y a prêté la main. Le chef-jardinier de Giverny, Gilbert Vahé, s'est rendu sur place afin de donner de précieux conseils.
Le résultat est magnifique et saisissant. je suis sûre que Monet aurait été ébloui par tous ces nénuphars merveilleux ; le fameux Nymphéa bleu a l'air de prospérer à Kitagawa.
Bien sûr, vous le verrez à travers les photos du site, il a fallu faire quelques entorses. La pente du terrain a l'air d'être plus prononcée, en tout cas des escaliers assez longs mènent à la maison. Je ne crois pas qu'on ait restitué l'intérieur. Le plan des jardins n'est pas tout à fait identique non plus. Mais l'ambiance a l'air d'être bien la même.
Je ne me lasse pas de faire le tour des sites qui parlent de Kitagawa. Cela a quelque chose de surréaliste de voir des lieux qui paraissent familiers tout entourés de caractères illisibles et bizarres. On cherche à comprendre ce que les photos racontent. Et tout à coup, on tombe sur la reproduction d'un article de Paris-Normandie, en français dans le texte. Voilà qui doit faire tout drôle aux internautes japonais.

Dans le jardin fleuri de Monet, seulement trois allées sont accessibles au public. Les autres, plus petites, sont fermées.
La raison en tombe sous le sens. Quand on ouvre une allée au public, il faut au moins que deux personnes puissent s'y croiser, qu'on puisse faire passer un fauteuil roulant. Ce serait transformer profondément la physionomie du jardin que d'agrandir les petites allées. Monet les a voulues étroites, comme de fines lignes à travers les fleurs. A distance, elles disparaissent, il ne reste plus que l'impression d'une mer de tiges et de pétales jusqu'à l'autre bout du jardin.

.

Il y a tant à faire pour entretenir le jardin de Claude Monet à Giverny que les jardiniers sont obligés de travailler pendant les heures d'ouverture au public.
Mais cette superbe brouette en bois qui a l'air prête à servir au coin d'une allée n'a qu'un but décoratif.
Les huit jardiniers utilisent du matériel plus pratique et plus léger, en métal, même s'il est moins joli.