Giverny News

Je vais vous faire une confidence, à vous qui êtes des esthètes : c'est sous la pluie que le jardin de Monet est le plus beau.
Ce n'est pas seulement parce que les ondées font fuir les visiteurs, et que le jardin, soudain, s'offre à vous presque seul. Avantage appréciable, certes, mais rien au regard de la métamorphose du lieu.
Alors, voilà. Il ne pleut pas très fort en général à Giverny. Au moment des premières gouttes, vous êtes allé vous asseoir sous le grand saule au bout de l'étang.
Les branches qui s'agitaient tout à l'heure ont fini de se balancer. La pluie chante doucement autour de vous en piquetant les frondaisons.
L'intensité lumineuse a baissé. Les yeux se reposent sous l'écran des nuages, dans la lumière argentée qu'ils diffusent.
Devant vous, sur l'étang, des cercles d'abord épars, puis de plus en plus nombreux se dessinent, et leur rondeur répond à celle des feuilles de nymphéas. Animé de cette géométrie sans cesse renouvelée, le bassin est plus hypnotique que jamais.
Il fait doux.
Sous la pluie, chaque feuille se met à briller, lustrée d'argent.
Les fleurs font des points lumineux encore plus intenses que d'habitude.
Tandis que l'humidité envahit l'atmosphère, l'ambiance se met à changer.
Vous sentez le végétal se détendre autour de vous.
En tendant l'oreille, on entendrait les plantes soupirer d'aise.
Vous respirez la bruine fraîche aux odeurs de terre et d'herbe froissée.
Un oiseau passe, rapide.
Vous êtes bien, occupé seulement à être là, parcelle de la nature autour.
Pelotonné dans la tiédeur, sous le saule, vous regardez tomber la pluie sur le jardin de Monet.

"C'est presque un peu trop". La personne qui fait ce commentaire à côté de moi ne parle pas des allées noires de monde, mais des massifs du jardin de Monet. Ils débordent d'iris, de juliennes des jardins, de pivoines, de roses.
Trop de fleurs ? Voilà un ressenti qui mérite qu'on s'y arrête. Un sentiment d'excès, tempéré par ce presque, et cet un peu. Comme s'il y avait une limite à ne pas franchir dans l'abondance des fleurs, et que le jardin de Giverny en ce moment s'en rapprochait, ayant dépassé le juste bien, mais pas encore atteint la démesure totale.
C'est presque un peu trop, cela appelle l'idée d'un équilibre. L'oeil doit trouver à se reposer entre les massifs. Et non pas s'affoler, sans repère, dans l'exubérance végétale du printemps.
Le regard supporte sans fatigue ce qu'il analyse sans effort. Les grandes zones unies de pelouse ou d'eau, les masses vertes de feuillages, la répétition d'une même fleur façon champ de tulipe ou de colza. Mais la vue se perd dans les zones où la couleur est morcelée en fragments. Notre petit logiciel interne d'analyse d'image boucle, patine, et se montre tout à coup moins performant.
Le regard, instinctivement, cherche un motif plus académique, plus lisse. Le jardin impressionniste de Monet, où chaque fleur est un coup de pinceau et où les massifs chatoient de touches colorées juxtaposées, se heurte à la même incompréhension qu'à ses débuts sa peinture.

A partir de la mi-avril, le jardin de Monet à Giverny se transforme en une palette de couleurs éclatantes. C'est la très spectaculaire floraison des tulipes, accompagnée de celle des pensées, giroflées et autres pâquerettes.
En ce moment, un mois avant l'ouverture du jardin, il gèle encore la nuit, mais les belles sont partout dans les starting blocks, prêtes à fleurir à la folie d'ici six semaines.
Les jacinthes et les jonquilles sont déjà en bouton, à la satisfaction des jardiniers qui guettent leurs progrès comme autant de signes de l'arrivée prochaine du printemps.
Cinq mois après les avoir plantées, on avait presque oublié qu'elles étaient là, blotties sous terre, en train de s'enraciner dans le sol pour mieux se hisser ensuite vers la lumière.
Si vous envisagez une visite à Giverny, avril est une bien jolie période pour admirer un jardin très gai et lumineux, au tracé net. Et les tulipes de plus en plus extravagantes, froufroutantes, enflammées, multiples, énormes ou minuscules, redoublent d'originalité pour mieux nous épater.

Un des plaisirs du jardin est de créer des contrastes.
Je ne veux pas parler ici du contraste évident qui règne entre le jardin d'eau et le jardin de fleurs de Claude Monet à Giverny, mais de celui, très raffiné, qui s'observe à l'intérieur même du clos normand.
Les massifs fleuris imaginés par le peintre s'alignent sur un hectare, et pourtant il n'en y en a pas deux pareils. Leurs disparités ne sont jamais aussi marquées qu'en fin d'été.
Les contrastes reposent sur les couleurs, bien sûr, les parterres monochromes ou au contraire multicolores alternent avec ceux où s'harmonise une gamme de couleurs resserrée, chaude ou froide.
Monet jouait aussi du contraste entre les carrés d'une même variété de fleurs et les parterres qui en mêlent un grand nombre de formes, de textures et de hauteurs différentes.
La taille des tiges entre en jeu elle aussi, depuis les géraniums au ras du sol jusqu'aux soleils géants, qui se dressent fièrement à trois ou quatre mètres de haut.
Enfin, les massifs s'opposent par leur densité, certains épais comme des murs, d'autres à la légèreté subtile de prairie.
Le côté naturel de ces derniers est obtenu avec des fleurs de culture, et c'est du grand art. Regardez comment les gauras se courbent sous le poids de leur collier de gouttes, offrant leurs lignes gracieuses en contrepoint aux amarantoïdes, ces petites boules de peluche rose qui font penser au trèfle, aux verveines, aux sauges, aux mauves, aux glaïeuls, aux mini rosiers...
En cuisine, ce serait une délicate mousse fruitée à la fin d'un repas roboratif. L'oeil se repose un instant, volette comme un papillon parmi toute cette finesse, avant de retourner se poser un peu plus loin sur un parterre aux masses denses et aux couleurs intenses.
Le contraste, source d'équilibre et d'harmonie.

Au temps des roses, le jardin de Claude Monet devient une roseraie. Partout, elles s'enroulent à des trépieds, pendent aux arceaux, forment des arbres, courent sur la pergola, s'alignent sur la clôture, s'élancent à l'assaut des saules, ou bien se nichent, opulentes ou minuscules, dans les massifs.
A toutes ces formes différentes, rosiers grimpants, lianes, buissons, tiges, nains, pleureurs, s'ajoutent les multiples apparences de la fleur, simple, double, chiffonnée à l'ancienne ou superbement ourlée. Le tout décliné dans un festival de couleurs somptueuses, du blanc au violet, du jaune au vermillon.
La capacité du rosier à prendre de multiples apparences n'a d'égale que celle du jardin lui-même à se métamorphoser.
En avril, c'était un champ de tulipes. En mai, une prairie superbement fleurie. En juin, le voilà devenu roseraie.
C'est le moment où le clos normand dans toute sa gloire se montre généreux, quand les roses débordent des clôtures et s'offrent à la vue des passants, et que le vent porte au loin leurs effluves délicats et puissants.
Et puis, dès que les rosiers seront défleuris, d'ici quelques semaines, on oubliera les roses. Leurs feuillages se fondront dans le décor, en contrepoint vert aux fleurs d'été, les belles géantes estivales qui feront leur entrée en scène.

La Normandie n'est plus ce qu'elle était : voilà qu'il fait sec en avril !
Dans les jardins de Monet, les rampes d'arrosage ont repris du service un peu plus tôt que d'habitude, en renfort des gouttes à gouttes et de l'arrosage manuel.

Un voile de gouttelettes s'élève dans la lumière du matin, puis retombe sur les plantes assoiffées qui courbent l'échine sous la douche, un peu sonnées, vite redressées.

C'est un rideau de perles que l'on n'ose franchir, des perles qui s'éparpillent bientôt avec prodigalité pour venir rouler, hésitantes, le long des tiges et des feuilles, et s'accrocher aux pétales soyeux en colliers de lumière.

C'est tout l'art des jardiniers de Giverny de marier les fleurs à la perfection.
Dans chaque massif, des camaïeux de pensées déclinent en ce moment toutes les nuances de violet, de bleu, d'orange...
Petites et grandes têtes s'agitent dans la brise, habillées de couleurs presque semblables, qui se répondent et se rehaussent les unes les autres.
Parfois, l'harmonie ton sur ton se propage aux espèces voisines.
Au bout du pont japonais, le visiteur attentif des jardins de Monet remarquera, par exemple, cette association délicate d'une primevère sauvage jaune pâle et d'une mini pensée aux teintes assorties.
Elles me font penser à un couple quand, après des années de vie commune, l'homme et la femme finissent par se ressembler.

Il n'y a pas que le bassin aux Nymphéas pour faire le spectacle dans le jardin de Monet !
Le ruisseau qui contourne l'étang creusé par le maître de Giverny n'est pas en reste.
Les berges débordent de fleurs harmonisées avec soin, qui jouent le naturel avec beaucoup de sophistication.
Du grand art.

Le jardin de Monet en janvier 1961, photo Albert Pillon

En janvier 1961, voici comment se présentait le jardin d'eau de Claude Monet à Giverny, trente-cinq ans après la mort du peintre.
Cette photo d'un grand intérêt documentaire a été prise par Albert Pillon, un Givernois émigré au Québec cinq ans plus tôt. Lors d'une de ses visites dans son village natal, il a pensé à fixer sur la pellicule le fameux bassin aux Nymphéas, motif préféré du chef de file de l'impressionnisme.

Si vous agrandissez la photo, vous pourrez apercevoir les arceaux de l'embarcadère aux rosiers, à peu près au milieu du cliché. Ils permettent de situer l'angle de prise de vue et de comparer avec la restitution actuelle du jardin. Le pont, les bambous, le hêtre pourpre sont hors champ sur la droite.
Certes, c'est l'hiver, une époque où la végétation s'efface, mais le jardin paraît net et entretenu. On est loin de la jungle impénétrable, du bassin partiellement comblé, à l'eau noirâtre, que décrira Gérald van der Kemp quinze ans plus tard.
Les arbres échevelés qui se mirent dans l'étang ont l'air d'être des saules, aucun d'eux n'a survécu jusqu'à aujourd'hui. Mais un saule pleureur se devine sur la gauche, ainsi que des rosiers. Le jardin lui-même donne une impression de vide et de simplicité, loin de l'opulence actuelle.
La petite clôture de barbelés bien symbolique ne dissimule rien au regard des promeneurs qui se tiennent sur le talus de chemin de fer, une disposition fidèle à l'esprit de Monet.
J'imagine les passants de 1961, ceux qui croient apercevoir une banale mare de campagne, et ceux qui savent qu'ils ont sous les yeux le motif d'innombrables chefs-d'oeuvre.
Suspendu entre ce qu'il a été et ce qu'il va devenir, l'étang a déjà en lui ce magnétisme qui attirera bientôt des millions d'admirateurs de tous les coins de la planète.

Planter des fleurs de couleur claire dans les taches d'ombre, c'est l'idée de Monet pour éclaircir les zones les plus sombres de son jardin.
Sous les ifs, tout en haut de la grande allée, et sous chacun des épicéas abattus ultérieurement, il plantait des fleurs blanches. Ici les impatiences blanches sont en mélange avec des rouges, pour l'harmonie avec les pélargoniums.
Ces derniers sont d'un rouge vif dans les massifs ombrés et d'un rouge rosé au soleil, ce qui accentue l'effet d'ombre et de lumière.

Les rosiers taillés en arbres sont une des splendeurs de Giverny. Dans le Clos Normand de Monet, ils ne fleurissent pas tous en même temps, prolongeant la fête. Celui-ci, aux tendres teintes jaunes qui s'éclaircissent à mesure que la fleur s'épanouit, est le premier à fleurir.

Conversation surprise en passant à côté :
- On dirait un rosier, dit une dame.
- Mais non, la reprend son amie, regarde le tronc ! C'est un pommier !

Les pommiers font de drôles de pommes en Normandie...

J'aurais aimé vous parler aujourd'hui de notre marronnier genevois à nous, la floraison du premier nénuphar de l'année sur l'étang de Claude Monet. C'est un nénuphar blanc du côté du petit pont qui ouvre le bal cette fois-ci, l'an dernier c'en était un rose près des trois saules, quasiment à la même date. Pourquoi celui-ci plutôt que celui-là, dans deux endroits différents du bassin ? Mystère.
Malheureusement le temps de ces derniers jours n'est pas favorable à la photographie, je ne voudrais pas que mon appareil s'enrhume. Me voilà donc à ressortir de vieilles photos d'il y a trois semaines, à l'époque où les tulipes étaient en pleine splendeur.
Voici le fameux massif qui s'étend devant la maison de Monet. Comme pour les meilleures recettes de cuisine, la formule est simplette : des myosotis bleus avec des tulipes roses. Mais à y regarder de près, le parterre bénéficie de trucs de grand chef jardinier qui le rendent encore plus beau.
Prenez le personnage à l'arrière-plan. Vous avez vu où les tulipes lui arrivent ? Au coude ! Cet effet spectaculaire s'obtient en sélectionnant des variétés de très grande taille, certes, mais aussi en surélevant un peu le massif. Il est tellement étendu qu'on ne le remarque pas, mais on gagne bien une à deux dizaines de centimètres.
Deuxième astuce, mêler différents tons de rose pour obtenir un chatoiement harmonieux plutôt qu'un monotone effet de masse. Ici la gamme va du rose bleuté au rose rouge.
Et puis, il y a la façon de planter. Pour éviter la raideur, les jardiniers de Giverny ont une méthode éprouvée. Ils lancent les bulbes et les plantent à l'endroit où ils sont tombés. On est sûr ainsi de ne pas avoir un alignement au cordeau, mais un effet beaucoup plus naturel.
Enfin, une dernière ruse m'a épatée cette année. Je ne l'avais pas remarquée encore, c'est du grand art. Pour prolonger la floraison qui, hélas, ne dure pas éternellement, voyez-vous ce qui se profile entre les tulipes à leur apogée ? D'autres tulipes tout juste en bouton ! A peine les premières ont-elles leurs beautés laissé choir, qu'une deuxième salve est tirée. On a l'impression de remonter le temps, surtout si l'on a vu le jardin évoluer jour après jour.
Côté myosotis, pas de souci à se faire. Il faut des semaines pour que la floraison débutée en bas des grappes de boutons se propage jusqu'au sommet. Le temps que le myosotis épuise toutes ses cartouches, les deux séries de tulipes sont passées, les saints de glace aussi, le moment est venu de planter les fleurs d'été à la place de celles du printemps.

La glycine centenaire qui couvre le pont japonais de Claude Monet a fabriqué avec le temps des lianes grosses comme des bras. Elles ont une façon dramatique de ramper et de se tordre autour de la rambarde : ne dirait-on pas un geste de supplique ? C'est Roméo au pied du balcon de Juliette !
Il y a du lyrisme dans les plantes, et singulièrement à Giverny. La partition a été écrite par Monet, les jardiniers l'interprètent avec justesse et sensibilité. Ils s'effacent derrière les divas, les fleurs spectaculaires et solitaires comme les nymphéas qui avancent sur la scène en solistes, drapés dans leur costume somptueux.
Les autres fleurs chantent dans les choeurs. Chacune a son timbre, sa hauteur, qui se fond dans l'harmonie générale.
Et, pour animer ce chant des fleurs, une multitude de valses tourbillonnantes s'offre à qui sait les voir, remous du ruisseau, vol des abeilles et des papillons, feuilles sèches mourant avec grâce dans un dernier vol théâtral...
On comprend que les académiciens aient choisi parmi eux le directeur des Opéras de Paris pour lui confier la direction de cet orchestre de pétales.

On va voir si vous avez l'oeil : combien y a-t-il de tulipes sur cette photo ? Non non, ne comptez pas, c'est triché ! Peut-être que ce sera plus facile en imaginant des personnes. Disons, par exemple : combien y a-t-il de belles plantes dans cette discothèque ? C'est vrai, quand elles sont collées serrées comme ça, c'est difficile à dire, à moins d'avoir un gros entraînement en tant que DJ ou que syndicaliste.
Les journalistes aussi sont amenés à évaluer des rassemblements paisibles ou virulents, et par amour de la vérité il vaut mieux tomber un peu juste. C'est un des aspects approximatifs de mon ancien métier qui ne me mettait pas trop à l'aise. Si donc vous envisagez d'embrasser cette carrière, astreignez-vous à vous entraîner, vous l'étreindrez mieux !
Mais revenons à nos moutons. Je voulais juste vous faire remarquer à quel point les jardiniers plantent serré à Giverny, pour un bel effet de masse colorée, de teintes denses où dansent les têtes des tulipes, hors d'atteinte des sombres pensées.

Voici la première impression que donne le jardin de Claude Monet aux visiteurs qui arrivent par l'entrée des individuels.
Au sortir de l'atelier des Nymphéas ils sont accueillis par ce décor végétal unique en son genre.
Tout est résumé déjà, l'apect campagne des pommiers en cordon, les structures métalliques qui donnent relief et rigueur, et même les promesses de merveilles à venir au bord de l'étang.
Là-bas, de l'autre côté de la route invisible, les arbres en habits des grands soirs font naître des reflets différents chaque jour dans les eaux paisibles du bassin aux nymphéas.
Enfin, dressés en haie d'honneur, les peupliers qui bordent l'Epte lancent haut dans le ciel normand leurs silhouettes longilignes.
C'est une première impression, et c'est aussi la dernière, celle qu'emporte le visiteur qui se retourne encore une fois avant de s'en aller. Le compte à rebours est commencé, il reste trois jours pour venir à Giverny cette année, jusqu'à dimanche soir. Ensuite il faudra patienter jusqu'en avril.

Ce n'est pas pour me vanter, mais je suis allée à un mariage ce week-end. Un joli mariage campagnard avec des canotiers et des robes à fleurs.
L'évènement était d'importance, il a été immortalisé en conséquence.
Depuis le numérique on peut s'en donner à coeur joie, et comme on a la joie au coeur on mitraille joyeusement, façon moderne de se congratuler.
On en était là, tous en train de se prendre mutuellement en photo à la fin de la cérémonie, quand tout à coup quelqu'un de la vieille école a dit, faisons une photo de groupe !
Comment résister à cette invitation délicieusement rétro ? Les réflexes sont revenus en un éclair de flash. On a mis les grands derrière, les petits devant, et ceux qui n'aiment pas être pris en photo se sont cachés derrière la tête de quelqu'un.
Les jardiniers, qui sont des gens pleins de bon sens, appliquent la même règle dans les massifs de fleurs.
Chez Monet à Giverny les espèces les plus hautes sont placées à l'arrière des bordures, tournesols et hélianthus, asters et verges d'or.
Devant viennent des fleurs moyennes, cléomes, rudbéckias, roses, tabacs, tandis que les petits bout de choux comme les oeillets d'Inde ont droit au premier rang.
Les visiteurs de Giverny ne s'y trompent pas. Ils prennent tant de photos de ces massifs de fleurs que n'importe quel mariage paraît ridiculement petit joueur en comparaison.
C'est que leur visite à Giverny est un évènement d'importance à immortaliser en conséquence.

Pas un jardinier sans doute n'a été plus attentif aux effets de lumière sur ses plates-bandes que Claude Monet.
Le peintre de Giverny étudiait avec minutie le rendu du soleil matinal ou vespéral à travers les plantes. Il jouait des textures translucides ou au contraire opaques et veloutées pour obtenir dans son jardin ce scintillement, cette vibration colorée caractéristique des tableaux impressionnistes.
De nombreuses fleurs se prêtent bien à ce jeu avec le soleil rasant, par exemple les pavots, les lavatères, les mauves, les roses trémières.
Le contre-jour magnifie leur éclat à la façon d'un vitrail.
Plus graphique, les rayons qui traversent les longues feuilles lancéolées des iris, des glaïeuls ou des crocosmias font ressortir leurs nervures parallèles et projettent sur cet écran des ombres chinoises aussi indéchiffrables que des idéogrammes.

Le jardinier a tombé la veste, il fait vite chaud dans le clos normand du jardin de Monet à Giverny, exposé plein sud. Il est occupé à repiquer des centaines de fleurs pour regarnir les massifs.
Les huit jardiniers de la Fondation Claude Monet ne chôment pas. Tout au long de la saison on peut les voir travailler dans le jardin du peintre.
Une de leurs tâches les plus importantes est de faire évoluer les plates-bandes. Dès que la période de floraison de certaines fleurs annuelles est passée, ils les arrachent et ils les remplacent par de jeunes plants sur le point de fleurir, tout juste sortis de la serre.
Grâce à ce travail colossal le spectacle est permanent tout au long de la saison, sans être jamais le même puisque la composition des parterres change avec le temps.

Comment ça se traduirait, Bush, en français ? Buisson, sans doute, ou encore broussailles, taillis, fourré. Il y a aussi cette expression géniale de hair bush, une tignasse. J'espère que cette photo prise dans un angle du jardin fleuri de Monet est assez évocatrice d'un bush. Ce qui est sûr, c'est que Monet ne cherchait pas à faire un jardin bien peigné.

J'aurais pu vous parler plus tôt de la visite de la First Lady à Giverny. Mais pour une fois que mon petit sujet de blog rejoint l'actualité journalistique, ça coince, plus envie de parler de news, malgré ce titre de Giverny News choisi il y a très longtemps.
Samedi dernier j'ai croisé à Vernon tout un cortège de voitures officielles emmenées par des motards, et il m'a fait perdre le feu vert. Mon sentiment égalitaire s'agace de ce genre de choses. Les VIP sont-ils vraiment si pressés ?
Qu'est-ce que c'est que ces huiles, me suis-je demandé. Ils vont sûrement à Giverny.
Une heure et demi plus tard, le cortège est repassé dans l'autre sens, alors que je me rendais à mon tour à la Fondation Monet. C'est là que j'ai appris l'identité de la personnalité. Madame Bush soi-même ! Elle est venue (presque) toute seule, elle faisait du tourisme pendant que son petit mari faisait de la politique à Paris, chacun son truc.
Personne ne la reconnaît en France, elle pourrait profiter de cette impression grisante d'incognito, mais c'est bien trop dangereux puisque ses ennemis éventuels la connaissent, eux, quel que soit l'endroit où elle se trouve.
C'est le poids de la haine, tout ce déploiement de force. Laura Bush ne se déplace pas sans une bonne escorte. Ses gardes du corps sont essentiellement des femmes, d'ailleurs.
Madame Bush est efficace. En une heure et demie, elle a réussi à voir à la fois le musée d'art américain et le musée Monet. Elle s'est beaucoup intéressée aux expositions de peintures présentées dans le premier, car elle a retrouvé des noms d'artistes qu'elle connaissait pour avoir déjà vu des toiles d'eux à la Maison Blanche. Ça doit faire un peu le même effet qu'à la brocante quand on reconnaît le service à thé de sa grand-mère, j'imagine.
Après 45 minutes devant les tableaux, Madame Bush n'a pas traîné chez Monet. Dans la maison, elle a zappé les chambres à l'étage, elle n'a vu que le rez-de-chaussée. Tant pis pour la vue sur le jardin.
Et pas le temps d'aller regarder de près ce qui se cache derrière les buissons.

Dans les jardins de Monet à Giverny on utilise encore toutes sortes de supports métalliques pour les rosiers grimpants. Ils ont été dessinés il y a plus d'un siècle par Georges Truffaut.
Ce célèbre pépiniériste était un grand ami de Claude Monet. Il a imaginé des trépieds comme celui-ci, sur lesquels on enroule les branches des rosiers - une opération qui demande un réel savoir-faire - mais aussi d'autres modèles comme les classiques arceaux qui se répètent pour former une pergola.
Des parapluies d'environ deux mètres de haut sont destinés à conduire des rosiers en arbre. Les roses partent du centre et retombent en pluie vers les côtés.
Le modèle de support le plus étrange et le plus élevé est une tour qui se termine comme un jet d'eau, recouverte de petites roses roses.
Les rosiers grimpants ne sont pas réservés au clos fleuri. Au bord du bassin, au niveau de l'embarcadère, les arceaux sont disposés en croix. On se croirait dans le transept d'une église, entouré de tous côtés par des arcades.