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Au château de Bizy à Vernon, tout un coin du parc est dédié à Vénus.
Si l'allée aux tilleuls centenaires et les bosquets discrets qui la bordent portent le nom de la déesse de l'amour, serait-ce parce qu'il fait bon, depuis longtemps, s'y tenir par la main ?
Pour les amoureux venus déambuler sous les frondaisons, le château de Bizy, sous l'inspiration de Vénus, devient le château des bisous.

Dans le parc du château de Bizy à Vernon, Gribouille trône au centre d'une fontaine. En fait, à en juger par sa couronne et son trident, il s'agirait plutôt de Neptune. Mais sa bouille enfantine l'a fait surnommer Gribouille par les enfants du château.

Pour la Comtesse de Ségur, Gribouille est un benêt qui accumule les bêtises, un vrai fardeau pour sa grande soeur raisonnable qui l'élève. Exemple fameux de ses boulettes, Gribouille se jette dans la rivière pour éviter que son habit neuf soit abîmé par la pluie.

Je me demande quelle est l'histoire de cette statue, si loin de l'habituelle représentation de Neptune en dieu barbu. Quel enfant lui a servi de modèle ? On dirait, mais c'est une interprétation toute personnelle, la transcription dans la pierre d'un bal costumé où un enfant aurait fait craquer ses parents en petit Poséïdon.
Ou encore un de ces rôles qu'on aimait prendre avant de poser pour un peintre ou un sculpteur, comme Louis XIV et toute sa famille représentés en dieux romains.

Un château royal domine Vernon, le château de Bizy, qui a eu entre autres nobles propriétaires les rois Louis XV et Louis-Philippe. Le corps de logis datait à l'origine de 1741. Il a été entièrement refait dans un style italianisant au 19ème siècle, mais les belles écuries du 18ème ont été conservées, ainsi que le parc.
On retrouve avec étonnement dans ce petit coin de province l'esprit des magnifiques jardins de Versailles qui lui ont servi de modèle. L'ampleur n'a bien sûr rien à voir, ni l'état de conservation. Mais on passe au pied d'escaliers d'eau, devant des fontaines ornées de chevaux marins et de dauphins, on entre dans des bosquets décorés de groupes antiques, on se promène dans des allées calculées pour leur perspective.
Voilà longtemps que l'eau ne jaillit plus des fontaines. Les captages de sources en amont demanderaient à être refaits, on devine une facture pharaonique. Il reste ces animaux fantasques finement taillés dans la pierre, ces bassins moussus, ces margelles chantournées.
Le domaine appartient à des propriétaires privés qui s'emploient à le maintenir de leur mieux en état. Le tarif élevé du billet d'entrée est justifié par la nécessité de coûteux travaux. Si la visite du château assez succincte laisse un peu le visiteur sur sa faim, pour l'amateur de photos, le parc est un régal.
Tout a été pensé en architecte, alignements, vues, perspectives, et la recherche du bon cadrage amène à découvrir ces tracés inscrits dans les pierres et dans les arbres.
Telle petite statue, mignonne vue de près, prend tout son sens quand on s'aperçoit qu'elle s'encadre pile dans le porche quand on se place au milieu de la cour d'honneur.
Au bout du jardin, la vue spectaculaire s'ouvre sur l'avenue des Capucins et ses quatre rangées de tilleuls taillés qui s'étirent jusqu'à la Seine sur un kilomètre et demi.
Le plus impressionnant, c'est l'ampleur que devaient avoir les jeux d'eau. Le château de Bizy est construit à flanc de colline. Le concepteur des jardins a tiré parti de la pente naturelle du terrain pour imaginer tout un ensemble de pièces d'eau, bassins et fontaines qui se succèdent jusqu'au château. Arrivée là, l'eau disparaissait sous le bâtiment pour rejaillir de l'autre côté dans de nouveaux bassins !
Il y a dans cette conception le goût du tour de force architectural propre au grand siècle, l'amour de la rigueur et de la géométrie. Mais ici la symétrie n'est qu'apparente, et la ligne droite agrémentée de monstres marins adorablement excentriques, dont les yeux écarquillés ont dû voir passer bien des crinolines.

- Il y a un monstre dans le parc ! Ne te retourne pas, il est énorme. Voilà son pied griffu. Brrr !
- Mais non, c'est un arbre, regarde !
- Le jour, oui ! mais le monstre est caché à l'intérieur du tronc. La nuit, quand tout le monde est parti, on l'entend marcher à pas lourds dans l'allée : Boum ! Boum ! Boum !

Au château de Bizy, à Vernon, la visite se fait avec un guide, à heure fixe. En attendant le départ, on a le temps de se mettre dans l'ambiance en se promenant dans le parc du château, plein de recoins mystérieux et d'arbres centenaires. On sent comme des présences. La visite, ensuite, ne fait que confirmer cette intuition : le lieu est bel et bien chargé d'Histoire.

Les bâtiments qui figurent sur la droite de la photo sont des écuries. Elles se trouvent au château de Bizy à Vernon, dans l'Eure, et sont inspirées de celles de Chantilly et de Versailles.
Au 18e siècle, on logeait les chevaux aussi somptueusement que les princes, dans des demeures en pierres de taille rehaussées de hauts-reliefs.
Ce logement luxueux allait de pair avec des soins attentifs. Le bassin aux courbes gracieuses qui se trouve en plein milieu de la cour d'honneur, face au château, servait à baigner les chevaux. Ils descendaient le long de la petite rampe pavée, après quoi on devait les asperger et les frotter, car l'eau n'est pas profonde.
De beaux chevaux, c'était certainement un grand luxe, la marque de la noblesse.
Toutefois, le pédiluve de Bizy s'inscrit dans un réseau complexe de fontaines, bassins et cascades, aussi est-il permis de croire que le dessein architectural était d'abord de placer une pièce d'eau au centre de la cour, et le lavage des chevaux un simple prétexte.
Le concepteur des jeux d'eau a tiré profit de la pente du terrain pour créer un long cheminement aquatique. L'eau ruisselle de la Fontaine de Gribouille, dégringole la cascade, jaillit par la gueule des chevaux marins, puis en contrebas par celle des dauphins, avant de disparaître sous les écuries pour ressurgir dans le pédiluve. Ensuite, des tuyaux qui passent sous le château la conduisent jusqu'au parc. Du moins en théorie, car les fuites et les captages ont depuis longtemps asséché le réseau d'adduction qui parcourait la colline.